松露對于生長環境要求非常挑剔,只要陽光、水量或土壤的酸堿值稍有變化就無法生長,這也是為何松露如此稀有的緣故。
松露只在世界上最純凈的自然環境中生長,是天然的環境監控坐標。目前國際公認的優質松露主產區為喜馬拉雅山脈和阿爾卑斯山脈地區。
松露是深埋在大地中的精靈,其成長的旅程即是吸取大地能量和自然精華的過程。每當松露開始進入成熟期時,周圍的草就會漸漸地全部枯萎死亡,直徑范圍1 米左右土壤外露,猶如燒焦的土地。
但當樹下不再生長松露的菌根時,植被又會在原來燒焦的土地上重新生長。我們不得不驚嘆一個小小的松露蘊含的如此巨大的能量。
松露味道及氣味被形容為世上獨一無二,被譽為“只有上帝才能聞得到的芬芳”,難以述說。法國人用麝香、精液和經年未洗的床單味來形容松露散發出的復合芬芳,那是一種誘發人類原始沖動的、性欲的味道。松露的顏色并不誘人,外表崎嶇不平,呈小突起狀,內部遍布灰色(或淺黑色)與白色相間的紋理。只需輕輕吸一口氣,就有一種來自森林的氣息在鼻腔部位彌漫,再細細咀嚼,就會有一種異樣的鮮味從舌尖一直擴散到整個口腔。
19世紀英國的小說家William Thackeray說:“此刻,我們感到有股氣味裊裊襲來,一種帶有麝香味,火熱噴香,辛辣而令人昏然的氣味,它讓感官舒緩陶醉,但又騷動激狂!”《紐約時報》曾評論:“你無法想象這種滋味,這是一種世界上不能用語言形容,只能獨自感受的奢侈美食”。
松露隱藏于森林土壤8-40cm處,無根無莖,它們是大自然的精靈,要發現它們是一件十分困難的事情,在歐洲,挖掘松露的家庭世世代代從事此業,他們被稱為“松露獵人”,每年10 月到12 月松露成熟的季節,來自全球各地的職業松露獵人云集松露主產區,能挖到一顆松露對他們來說是一件無比榮幸和幸運的事情。
在意大利和法國,采集松露的每只松露獵狗都必須持證上崗擁有專業執照,并且職業的“松露獵人”家里都有一張祖傳的松露地圖(類似藏寶圖),記錄著父輩們曾經找到松露的地點,然后根據松露濃郁的香味,帶上嗅覺靈敏的獵露犬開始狩獵松露。
松露中獨有的香味,能激發母豬的性欲驅使母豬瘋狂探尋松露。一直以來,尋找松露這件工作都由豬壟斷。豬有尋根、刨根的本能,被視為搜尋松露的理想高手。但現在,豬的這件專利逐漸由狗取代,特別是在美國俄勒岡州的松露盛產地帶。訓練狗來尋找松露,目前方興未艾。這個行業,狗何以取豬而代之,原因很多,包括狗比豬有耐力耐心,比豬容易訓練,以及狗不像豬那樣─經常找到松露就自己先吃。
尋找松露業者說,從狗嘴巴里取走松露,比和一只饑餓的豬搶松露容易多了。“新世界松露業者”組織主席、“俄勒岡年度松露節”主辦人勒菲弗說,松露獵人中有句老話,用豬找松露的人,往往沒剩幾根手指。
UNIVERSITA'DEICANEDATARTUFO,始建于1880年,已經有一百多年的歷史,主要是培訓獵狗們找松露,到了1935年阿爾巴的第五屆國際松露交易會上得到官方正式承認,成為世界上唯一的松露獵狗大學。經營到現在,大學“校長”已經到了第四代,大學現在有個小小的展示間,宣傳松露文化,他們也組織松露愛好者們在采集季節到山林里學習如何用狗采集松露。